- italiano
L’arte che indaga sulla dimensione architettonica è spesso pervasa dalla nostalgia per l’idea di struttura. La ricerca di immagini articolate e di forme sistematiche che, solo pochi decenni fa, caratterizzava una parte rilevante della scena pittorica e delle tendenze concettuali si è apparentemente interrotta. Il bisogno di strutturare un’opera, di crearla in base a un assetto teorico compiuto e attraverso un’elaborazione stilistica accurata, è sentito ormai da pochi artisti, che talvolta guardano all’architettura come a un ambito in cui il rigore e l’espressività dialogano in modo fecondo. Barbara De Ponti si è accostata al Razionalismo lariano cercando di individuarne delle peculiarità strutturali. L’opera di Cesare Cattaneo, il più precoce e forse il più geniale degli architetti comaschi tra le due guerre, le ha suggerito un utilizzo anomalo della sezione aurea, applicata non più (o non solo) al quadrato ma al rettangolo, inteso come somma di due triangoli. I sei dipinti presenti sulla parete centrale della galleria sono quindi disposti secondo un criterio di proporzionalità e rappresentano alcuni frammenti di costruzioni realizzate dallo stesso Cattaneo, da Pietro Lingeri e dagli altri razionalisti attivi nel territorio lariano. Il punto di vista è sempre all’interno dell’edificio, per far percepire quella struttura profonda dello spazio architettonico che non può essere colta attraverso uno sguardo dall’esterno, mentre alla superficie rimanda la parte monocromatica del dipinto che riprende i colori delle facciate. Tra i soggetti delle opere di Barbara De Ponti c’è anche la fontana monumentale realizzata da Cattaneo e Mario Radice per la Triennale del 1936, in seguito collocata in piazzale Corsica (poi piazza Camerlata) a Como. Si tratta di una scultura realizzata grazie a quel dialogo tra architetti e artisti che ha animato il dibattito culturale lariano degli anni trenta e che ha prodotto almeno un altro esito significativo: gli affreschi eseguiti da Radice all’interno della Casa del Fascio progettata da Giuseppe Terragni. Il Razionalismo e l’astrattismo pittorico di Manlio Rho, di Carla Badiali, di Aldo Galli, dello stesso Radice scaturiscono in fondo dalla medesima ricerca di forme strutturate che siano allo stesso tempo geometriche e allusive, rigorose e poetiche. Nella sua indagine sull’architettura lariana tra le due guerre, Barbara De Ponti ha privilegiato figure meno note rispetto a Terragni, come Cattaneo e Lingeri, che hanno comunque fornito un apporto rilevante alla vicenda razionalista. Edifici come la Casa d’affitto, realizzata da Cattaneo a Cernobbio nel 1938-39, o la Casa Cattaneo Alchieri, costruita nel 1936 a Como su progetto di Lingeri, sono stati scomposti nelle loro strutture portanti e tradotti in un linguaggio pittorico a sua volta minuziosamente strutturato. Il fitto reticolo di linee che costella le opere della De Ponti è infatti uno strumento di analisi e di verifica dello spazio architettonico: come se la pittura avesse il compito di sondare la consistenza delle architetture, di rivelarne un’essenza nascosta. Inseriti nella griglia tracciata dall’artista, gli edifici si alleggeriscono, si contraggono, perdono volume, ma acquistano un’anomala densità. Barbara De Ponti crea la struttura che compare sul fondo di tutte le sue opere dipingendo dei fogli di carta da spolvero, piegandoli e lasciando affiorare il colore sul retro della superficie dipinta, in corrispondenza dei solchi. Questo singolare procedimento rende la griglia meno rigida, più irregolare, più ricca di suggestione e di allusività. E soprattutto ci ricorda che, in un’opera d’arte, la presenza di una struttura non serve solo a fornire rigore alla dimensione espressiva, ma anche a svelare il lato sensuale di ogni forma rigorosa.
- english
Art that investigates the architectural dimension is often permeated with a nostalgia for the idea of structure. The search for articulated images and systematic forms which, only a few decades ago, characterized a significant part of the art scene and many conceptual trends has apparently come to a halt. Very few artists now feel the need to structure a work, to create it on the basis of a defined theoretical premise and a meticulous stylistic elaboration, or regard architecture as a field in which rigor and expressivity dialogue productively.
Barbara De Ponti approached Larian Rationalism by trying to identify its structural peculiarities. The work of Cesare Cattaneo, the most precocious and perhaps the most brilliant of the architects in Como between the two wars, inspired her to use the golden section in an anomalous manner, no longer (or not only) applied to the square, but also to a rectangle, understood as the sum of two triangles. The six paintings on the central wall of the gallery are thus arranged according to a criteria of proportionality and represent fragments of constructions by Cattaneo, by Pietro Lingeri and the other Rationalists working around Como. The point of view is always from the inside of the building, to create a perception of the deep structure of architectural space which cannot be captured by a looking in from the outside, whereas the surface is evoked in the monochromatic part of the painting that reproduces the colors of the façades.
The subjects of Barbara De Ponti’s work include the monumental fountain designed by Cattaneo and Mario Radice for the 1936 Triennale, subsequently located in Piazzale Corsico (later Piazza Camerlata) in Como. This was a sculpture created thanks to the dialogue between architects and artists that animated the cultural debate in Como during the Thirties and which produced at least one other significant result: the frescoes by Radice in the Casa del Fascio designed by Giuseppe Terragni. Rationalism and the painterly abstraction of Manlio Rho, Carla Badiali, Aldo Galli, and Radice himself are basically generated by the same exploration into structured forms that are simultaneously geometric and allusive, rigorous and poetic.
In her exploration of Larian architecture between the two world wars, Barbara De Ponti has concentrated on figures that are less renowned than Terragni, such as Cattaneo and Lingeri, whose contribution to Rationalism was however highly significant. Buildings such as the Casa d’Affitto, built by Cattaneo in Cernobbio in 1938-39, or the Casa Cattaneo Alchieri, built in Como in 1936 and designed by Lingeri, have been decomposed in their bearing structure and translated into a painterly language that has also been painstakingly structured. The dense grid of lines that constellates DePonti’s works is in fact a tool with which she analyses and verifies architectural space: as if painting were called upon to explore the consistency of architecture, to reveal its hidden essence. Inserted into the grid traced by the artist, the buildings become lighter, they contract, reduce their volume, but acquire an unusual density.
Barbara De Ponti creates the structure that appears in the background of all her works by painting sheets of tracing paper, folding them and allowing the color on the back of the painted surface to seep through, in correspondence to the folds. This singular procedure makes the grid less rigid, more irregular, more suggestive and more allusive. And above all it reminds us that in a work of art, the presence of a structure not only serves to provide rigor to the expressive dimension, but also to reveal the sensual side of every rigorous form.
Roberto Borghi